Un nom composé (compound noun) est formé de deux noms, l'un faisant office de déterminé (à droite), l'autre de déterminant (à gauche). Le nom de droite constitue le pivot de la structure; le nom de gauche, qui lui est subordonné, n'a qu'une valeur adjectivale.

S'ils sont parfois reliés par un trait d'union (hyphen), les deux éléments sont en règle générale séparés par un simple blanc (blank space) :

1/ avec trait d'union :

2/ sans trait d'union :

L'élément central comme l'élément annexe du nom composé peuvent être indifféremment
- un nom singulier,
- un nom pluriel,
- un nom verbal singulier,
- un nom verbal pluriel,
- un nom indénombrable singulier,
- un faux pluriel,
- un nom pluriel invariable,
- un nom tantôt singulier, tantôt pluriel,
- une base verbale,
- une particule adverbiale,
ce qui autorise une foule de schémas d'association.

1 - SCHÉMAS D'ASSOCIATION COURANTS

A/ NOM / NOM VERBAL SINGULIER + NOM / NOM VERBAL SINGULIER

1/ nom singulier + nom singulier :

2/ nom verbal singulier + nom singulier :

3/ nom singulier + nom verbal singulier :

B/ NOM INDÉNOMBRABLE SINGULIER + NOM / NOM VERBAL SINGULIER

C/ NOM / NOM VERBAL SINGULIER + FAUX PLURIEL

1/ nom singulier + faux pluriel :

- boiler works : chaudronnerie

2/ nom verbal singulier + faux pluriel :

- smelting works : fonderie

D/ NOM / NOM VERBAL SINGULIER + NOM INDÉNOMBRABLE SINGULIER

1/ nom singulier + nom indénombrable singulier :

- measurement equipment : appareils de mesure

2/ nom verbal singulier + nom indénombrable singulier :

E/ FAUX PLURIEL + NOM SINGULIER

- mains failure : coupure du secteur

F/ NOM SINGULIER + NOM VERBAL DEVENU NOM À PART ENTIÈRE ET SINGULIER

G/ NOM / NOM VERBAL SINGULIER + NOM PLURIEL

1/ nom singulier + nom pluriel :

2/ nom verbal singulier + nom pluriel :

H/ NOM SINGULIER + NOM PLURIEL INVARIABLE

I/ NOM / NOM VERBAL SINGULIER + NOM VERBAL DEVENU NOM À PART ENTIÈRE

1/ nom singulier + nom verbal devenu nom à part entière et toujours au pluriel :

2/ nom verbal singulier + nom verbal devenu nom à part entière :

- routing drawing : plan de cheminement

3/ nom verbal singulier + nom verbal devenu nom à part entière et toujours au pluriel :

- plumbing fittings : éléments de robinetterie

J/ NOM / NOM VERBAL SINGULIER + NOM EN -ICS TANTÔT SINGULIER, TANTÔT PLURIEL

1/ nom singulier + nom en -ics tantôt singulier, tantôt pluriel :

- home electronics : 1/ (sing.) l'électronique domestique; 2/ (pl.) appareils électroniques domestiques
- precision mechanics : la mécanique de précision (mechanics est ici un singulier)

2/ nom verbal singulier + nom en -ics tantôt singulier, tantôt pluriel :

- building acoustics : l'acoustique architecturale (acoustics est ici un singulier)

K/ NOM EN -ICS TANTÔT SINGULIER, TANTÔT PLURIEL + NOM SINGULIER

- graphics table : tablette à numériser, tablette graphique
- avionics bay : soute aux équipements électroniques (d'un avion)

L/ NOM PLURIEL + NOM / NOM VERBAL SINGULIER

1/ nom pluriel + nom singulier :

2/ nom pluriel + nom verbal singulier :

M/ BASE VERBALE + NOM

N/ NOM + BASE VERBALE

2 - ASSOCIATIONS ASSIMILABLES À DES NOMS COMPOSÉS

A/ RAISON SOCIALE (COMPLÈTE OU SOUS FORME DE SIGLE) + NOM

B/ PATRONYME + NOM

C/ SIGLE DE DEUX OU TROIS INITIALES + NOM

D/ ABRÉVIATION + NOM

- lube oil : huile de graissage (lube : abrév. de lubricating, avec modification orthographique)

3 - NOMS DOUBLES

Il s'agit non pas de noms composés mais de groupes nominaux formés par deux substantifs soit coordonnés par and, soit reliés par un trait d'union, soit encore séparés par une barre oblique, et représentant deux fonctions d'un appareil, deux configurations complémentaires, deux opérations consécutives, etc. :

A/ DEUX NOMS (OU LEURS INITIALES) COORDONNÉS PAR AND

- cutter and jointer : machine à scier et à rainer (la présence de and met les deux noms sont sur un même pied d'égalité : leur traduction se fait de gauche à droite)
- tongue and groove : rainure et languette (litt., languette et rainure)
- packing and marking : emballage et marquage
- T & R : essais et réglages (abrév. de testing and regulating)

B/ DEUX NOMS RELIÉS PAR UN TRAIT D'UNION

- input-output : entrée-sortie (de données informatiques) (il n'y a pas de mot pivot; le trait d'union équivaut à and/or)

C/ DEUX NOMS SÉPARÉS PAR UNE BARRE OBLIQUE

D/ DEUX BASES VERBALES SUBSTANTIVÉES SEPARÉES PAR UNE BARRE OBLIQUE

- make/break : contact

E/ DEUX BASES VERBALES SUBSTANTIVÉES SEPARÉES PAR UN TRAIT D'UNION

- stick-slip : broutage (des essieux, etc.)

Les noms doubles peuvent servir de déterminé dans un nom composé :

- cassette recorder-player : enregistreur-lecteur de cassettes
- data collector/analyser : collecteur et analyseur de données

Corrigé 1

Corrigé 2

Corrigé 3

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