L'EMPILEMENT DE DÉTERMINANTS DEVANT UN DÉTERMINÉ

ET SA TRADUCTION

L'empilement d'adjectifs ou de termes adjectivés placés en position d'épithète (les déterminants) devant un nom simple ou composé ( le déterminé), est une caractéristique essentielle de la langue technique. La compréhension et la traduction de ces groupes nominaux complexes -- ou « empilements » -- se compliquent de l'absence de trait d'union dans les adjectifs composés et les noms composés ainsi que de la présence (ou de l'absence) de séparatifs et de coordonnants entre les déterminants.

Le principe général gouvernant la traduction des empilements est celui de la remontée de droite à gauche à partir du déterminé.

1 - REMONTÉE DE DROITE À GAUCHE À PARTIR DU DÉTERMINÉ

Deux cas se présentent :

- soit les déterminants s'empilent sans coordonnants ni séparatifs : la remontée est directe;
- soit des séparatifs et/ou des coordonnants s'intercalent entre les déterminants : le déterminant à gauche d'un coordonnant ou d'un séparatif est « prioritaire ».

A/ ABSENCE DE SÉPARATIFS ET/OU DE COORDONNANTS ENTRE LES DÉTERMINANTS

Conventions employées pour les schémas :

- A = adjectif;
- AC = adjectif composé;
- PPA = participe passé adjectivé;
- N = nom;
- NS = nom simple;
- NC = nom composé;
- NCA = nom composé adjectivé;
- PNC = pseudo nom composé;
- PNCA = pseudo nom composé adjectivé;
- NSC = nom surcomposé;
- NSCA = nom surcomposé adjectivé.

Le déterminé est mis entre crochets.

(Les articles, définis ou indéfinis, sont omis des exemples : ils sont toujours traduits en premier.)

a/ oil-mist [generator]
- décomposition : NCA [ NS ]
1/ generator : nom simple = générateur
2/ oil-mist : nom composé adjectivé (a/ mist; b/ oil) = de vapeur d'huile
- traduction : générateur de vapeur d'huile

b/ selective-plating [process]
- décomposition : PNCA [ NS ]
1/ process : nom simple = procédé
2/ selective-plating : pseudo nom composé adjectivé (a/ plating; b/ selective) = d'électrolyse sélective
- trad. : procédé d'électrolyse sélective

c/ automatic [bar-loader]
- décomposition : A [ NC ]
1/ bar-loader : nom composé (a/ loader; b/ bar) = chargeur de barres
2/ automatic : adjectif = automatique
- trad. : chargeur de barres automatique
(ou, pour éviter toute ambiguïté, chargeur automatique de barres)

d/ permissible [ambient temperature]
- décomposition : A [ PNC ]
1/ ambient temperature : pseudo nom composé (a/ temperature; b/ ambient) = température ambiante
2/ permissible : adjectif = admissible
- trad. : température ambiante admissible

e/ automatically-regulated [fan speed]
- décomposition : AC [ NC ]
1/ fan speed : nom composé = vitesse de ventilation
2/ automatically-regulated : adjectif composé (a/ regulated; b/ automatically) = régulé automatiquement = à régulation automatique
- trad. : vitesse de ventilation à régulation automatique

f/ numerically-controlled [universal lathe]
- décomposition : AC [ PNC ]
1/ universal lathe : pseudo nom composé (a/ lathe; b/ universal) = tour universel
2/ numerically-controlled : adjectif composé (a/ controlled; b/ numerically) = commandé numériquement = à commande numérique
- trad. : tour universel à commande numérique

g/ pulsed-air drying [tunnel]
- décomposition : NSCA [ NS ]
1/ tunnel : nom simple = tunnel
2/ pulsed-air drying : nom surcomposé adjectivé (a/ drying; b/ pulsed-air) = de séchage à air pulsé
- trad. : tunnel de séchage à air pulsé

h/ in-process bore-measuring [head]
- décomposition : NSCA [ NS ]
1/ head : nom simple = tête
2/ in-process bore-measuring : nom surcomposé adjectivé (a/ bore-measuring; b/ in-process) = de mesure d'alésages intégrée
- trad. : tête de mesure d'alésages intégrée

i/ 5-axis numerically-controlled [milling machine]
- décomposition : AC AC [ NC ]
1/ milling machine : nom composé (a/ machine; b/ milling) = machine de fraisage = fraiseuse
2/ numerically-controlled : adjectif composé (a/ controlled; b/ numerically) = commandée numériquement = à commande numérique
3/ 5-axis : adjectif composé = (à) cinq axes
- trad. : fraiseuse à commande numérique cinq axes

B/ PRÉSENCE DE SÉPARATIFS ET/OU DE COORDONNANTS ENTRE LES DÉTERMINANTS

La règle générale de traduction s'inverse cependant pour les déterminants séparés par une virgule ou reliés par un élément de coordination (and, or, but, yet, therefore) :

a/ simple, rugged [construction]
- décomposition : A , A [ NS ]
1/ construction : nom simple = construction
2/ simple : adjectif = simple
3/ , : virgule de séparation = ,
4/ rugged : adjectif = robuste
- trad. : construction simple, robuste
(ou encore, construction simple et robuste)

b/ filtered and clean [compressed air]
- décomposition : PPA and A [ PNC ]
1/ compressed air : pseudo nom composé (a/ air; b/ compressed) = air comprimé
2/ filtered : participe passé adjectivé = filtré
3/ and : conj. de coord. = et
4/ clean : adjectif = propre
- trad. : air comprimé filtré et propre

b'/ (cas particulier de b/) : bullet- and fragment-resistant [vest]
- décomposition : ACa and ACb [ NS ]
1/ vest : nom simple = gilet
2/ bullet- (= bullet-resistant) : adjectif composé dont le 2e élément est omis = résistant aux balles = pare-balles
3/ and : conjonction de coordination = et
4/ fragment-resistant : adjectif composé = résistant aux éclats = pare-éclats
- trad. : gilet pare-balles et pare-éclats

c/ (or inclusif) prolonged or repeated [breathing] (of solvent vapours)
- décomposition : PPAa or PPAb [ NS ]
1/ breathing : nom simple = inhalation
2/ prolonged : participe passé adjectivé = prolongée
3/ or : conjonction de coordination (or inclusif) = ou
4/ repeated : participe passé adjectivé = répétée
- trad. : inhalation prolongée ou répétée (de vapeurs de solvant)

Or est ici inclusif en ce sens que prolonged et repeated ne s'excluent pas mutuellement.

d/ (or de reformulation) untethered, or autonomous, submarine vehicle
- décomposition : Aa, or Ab, [ PNC ]
1/ submarine vehicle : pseudo nom composé (a/ vehicle; b/ submarine) = véhicule sous-marin
2/ untethered : participe passé adjectivé = sans câble de guidage
3/ or : conj. de coord (or de reformulation) = ou (au sens de c'est-à-dire)
4/ autonomous : adjectif = autonome
- trad. : véhicule sous-marin sans câble de guidage, ou autonome

Or fait partie ici d'une structure de reformulation, délimitée par des virgules.

N.B. Dans certains cas, toutefois, ces virgules seront remplacées par des parenthèses :
- the home (or origin) position : la position en haut à gauche (ou d'origine) (sur un écran d'ordinateur)

e/ stiff, but bendable, plastic envelope
- décomposition : Aa, but Ab, [ PNC ]
1/ plastic envelope : pseudo nom composé (a/ envelope; b/ plastic) = enveloppe (en) plastique
2/ stiff : adjectif = rigide
3/ but : conjonction de coordination = mais
4/ bendable : adjectif = pliable
- trad. : enveloppe plastique rigide mais pliable

f/ strong, yet lightweight, aluminium housing
- décomposition : Aa, yet Ab, [ PNC ]
1/ aluminium housing : pseudo nom composé = boîtier (en) aluminium
2/ strong : adjectif = solide
3/ yet : conjonction de coordination = mais cependant
4/ lightweight : adjectif = léger
- trad. : boîtier (en) aluminium solide mais cependant léger

g/ versatile, electronically-controlled, low-force tensile testing machines :
- décomposition : A, ACa, ACb [ NSC ]
1/ tensile testing machines : nom surcomposé
- décomposition : PNC [NS]
- a/ machines : nom simple
- b/ tensile testing : pseudo nom composé adjectivé (b'/ testing; b"/ tensile)
- trad. : machines d'essais de traction
2/ versatile : adjectif = polyvalentes
3/ electronically-controlled : adjectif composé (a/ controlled; b/ electronically) = commandées électroniquement = à commande électronique
4/ low-force : adjectif composé = de petite force
- trad. : machines d'essais de traction polyvalentes, à commandes électroniques, de petite force

(la présence de virgules met versatile, electronically-controlled et low-force sur le même plan)

N.B. : Les déterminants reliés entre eux par une préposition suivent le même ordre de traduction que des déterminants coordonnés :
- water-to-oil heat exchanger : échangeur de chaleur eau-huile
- tensile strength to weight ratio : rapport résistance à la traction / poids
- leakage current vs. test voltage diagram : courbe du courant de fuite par rapport à la tension de test

C/ PRÉSENCE D'UNE ÉNUMÉRATION NON-ELLIPTIQUE ÀGAUCHE DU DÉTERMINÉ

Une empilement peut être constitué d'un déterminé précédé de tout un groupe déterminant formé par une énumération non elliptique :

- pipe turning and threading lathe : tour à tourner et à fileter les tubes

Le déterminé lathe (tour) est précédé de l'énumération non elliptique pipe turning and threading (tournage et filetage de tubes), elle-même formée de deux déterminés coordonnés entre eux (turning and threading) et précédés d'un déterminant (pipe).

N.B. : Autre exemple :
- combined planing and milling machine : machine à raboter et fraiser, raboteuse-fraiseuse
(emploi de l'adjectif combined pour indiquer que les deux fonctions sont associées dans une seule et même machine; combined porte sur le groupe déterminant planing and milling).

Ce type de composition ne doit pas être confondu avec celui rencontré dans des phrases en apparence identiques à l'exemple précédent mais à la logique différente :

- in-cycle size and shape classifier : trieur de granulométries et de formes intégré au processus

Le terme à l'extrême gauche (in-cycle) porte non pas sur size and shape mais sur classifier.

2 - EXCEPTIONS À LA RÈGLE GÉNÉRALE DE TRADUCTION

A/ RISQUES D'AMBIGUÏTÉS

Pour éviter les ambiguïtés en français, surtout oralement, il peut s'avérer nécessaire de faire exception à la règle générale de traduction :

1/ dans les empilements du type A [ NC ] :
- rapid insulation aging : vieillissement rapide de l'isolation (plutôt que vieillissement de l'isolation rapide)
- maximum load resistance : résistance maximale à la charge (plutôt que résistance à la charge maximale)

2/ lorsque l'empilement commence par un adjectif simple trop éloigné du déterminé :
- miniature solenoid-operated control valve : vanne miniature de régulation par solénoide (et non pas vanne de régulation par solénoïde miniature)
- comprehensive plant management and control tool : outil complet de gestion et de pilotage d'atelier (et non pas outil de gestion et de pilotage d'atelier complet)

3/ lorsque l'empilement commence par un superlatif d'adjectif court :
- the best 3 1/2" floppy disk : la meilleure disquette (en) 3 pouces 1/2
(mais the most demanding industrial applications : les applications industrielles les plus exigeantes)

Quand l'empilement est précédé d'un numéral (cardinal ou ordinal), d'un indéfini (any, all, every, other, etc.) (outre, bien sûr, d'un article défini ou indéfini ou d'un démonstratif), on traduit ces derniers tout d'abord :
- any available expansion slot : tout logement d'extension disponible
- other on-board electrical equipment : autres équipements électriques embarqués
- any other manual intervention : toute autre intervention manuelle

De même, quand l'empilement commence par certains adjectifs comme various, new, high, low, full, strong, short, etc., ceux-ci peuvent être traduits en premier :
- the various voltage measurement requirements (for experiments) : les divers besoins en matière de mesure de tension (durant les expériences)
- low energy consumption : faible consommation d'énergie (autre trad. : consommation d'énergie peu élevée)
- high thermal-shock resistance : forte résistance aux chocs thermiques (autre trad. : résistance aux chocs thermiques élevée)
- strong magnetic fields : puissants champs magnétiques (autre trad. : champs magnétiques puissants)
- short machining times : brefs temps d'usinage (autre trad. : temps d'usinage brefs)

N.B. : Il convient de ne pas prendre pour un empilement une suite d'adjectifs placés en apposition devant un substantif :
- Light, tough and effective, composite materials are used in numerous products in aeronautics and space :
Légers, résistants et efficaces, les matériaux composites ont de nombreuses applications aéronautiques et spatiales
Sans la virgule après effective, on aurait, par contre, affaire à un empilement :
- Light, tough and effective composite materials are ... :
Les matériaux composites légers, résistants et efficaces sont ...

B/ ADJECTIFS COMPOSÉS FORMÉS DE DEUX NOMS DE MATÉRIAUX

Les adjectifs composés formés de la réunion de deux noms de matériaux, sont traduits de gauche à droite :
- a nickel-cadmium battery : un accumulateur au nickel et au cadmium, un accumulateur nickel-cadmium
- a carbon-zinc cell : un élément charbon-zinc
- an air-oil mixture : un mélange d'air et d'huile, un mélange air-huile
 

CORRIGÉ 1

CORRIGÉ 2

CORRIGÉ 3

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Pour contacter l'auteur :
christian.lassure@english-for-techies.net

© Christian Lassure - English For Techies

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