CORRIGÉ

La révolution robotique est en marche

Des robots quasi-autonomes ont fait leur apparition dans les champs, les usines, les hôpitaux et les foyers. Des robots militaires pouvant évoluer sur le champ de bataille ou effectuer des tâches de reconnaissance sont en cours d'étude. On a même construit un atelier informatisé qui crée et modifie des créatures mobiles presque sans intervention humaine. (par. 1, 2 et 3)

La montée en puissance de la technologie robotique s'explique par :

- la puissance accrue des processeurs,

- la miniaturisation et le coût moindre des composants (capteurs à ultrasons, à laser et à infrarouges – moteurs musculaires et articulations);

- les progrès en reconnaissance et reproduction de la voix. (par. 4, 7 et 8)

Ces avancées laissent présager, pour les prochaines décennies, des systèmes robotiques ayant des ressources et des aptitudes mentales d'abord égales, puis supérieures, à celles des humains. (par. 5)

Ce scénario, toutefois, ne fait pas l'unanimité. Si un robot sait désormais déterminer la distance le séparant d'un objet, il ne sait toujours pas différencier un trou d'un cercle peint en noir. Un androïde comme le célèbre R2D2 de « La guerre des étoiles » n'est donc pas pour demain. On se contentera, pour l'instant, de robots comme ces tracteurs à repérage automatique qui moissonnent 24 h sur 24 grâce à leur processeur vidéo et au système de relevé par satellite. (par. 6, 7, 9 et 10)

A la longue, avec le vieillissement de la population, c'est dans le domaine de l'assistance aux personnes âgées que la demande en robots risque d'être la plus forte. (par. 11)

(quelque 247 mots)

2 - TRADUCTION EN FRANÇAIS

a/ speech-recognition and voice-generation technology : techniques de la reconnaissance de la parole et de la synthèse vocale

b/ miniaturized infra-red, laser-light and ultrasound sensors : capteurs miniaturisés à infrarouges, à faisceau laser et à ultrasons

3 - QUESTIONS

a/ In what places have quasi-autonomous robotic devices become common?

Quasi-autonomous robotic devices have become common on factory floors, hospital corridors and farm fields.

b/ To what places may robotic devices spread in the near future?

In the near future, robotic devices may spread to every business, home and office.

c/ Thanks to what technological advances can today's robots discern the distance to an object accurately?

Today's robots can discern the distance to an object accurately thanks to miniaturized infrared, laser-light and ultrasound sensors.

d/ Which particular economic change has, in the last decade, increased the pace of progress in robotic technology?

The fall in the prices of components accounts for the recent advances in robotic technologies.

4 - DISCUSSION

Do you share the idea that advances in robot technology will result in robots finally "putting humanity out of business"?

History shows that the mechanization and computerization of society have never resulted in eliminating work completely. The disappearance of a number of occupations has always been compensated for by the appearance of new pursuits. The chief consequence of these two factors seems to have been fewer working hours and more leisure time. There is no proof of such a pattern being changed by the future advent of autonomous and intelligent robots.

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